잠들기 전 알람을 끄며 스마트폰을 내려놓는 순간, 우리 뇌는 하루 정보 과적재로 인해 100km/h로 달리는 기차처럼 과열됩니다. 2023년 한국수면학회 연구에 따르면 성인 10명 중 4명(39.7%)이 수면 장애를 경험했으며, 이는 5년 전보다 18% 증가한 수치입니다. 특히 40대 이상 남성의 경우 전립선 건강 문제로 야간 각성이 연간 평균 67회 발생한다는 삼성서울병원 보고서가 주목받았죠.
기존 PDE5 억제제 계열 발기부전 치료제는 혈관 확장 효과가 4~5시간 지속되지만, 31% 사용자에서 두통이나 코막힘 같은 부작용이 보고되었습니다. 2021년 식약처가 공개한 자료를 보면 국내에서 연간 1,200만 정 이상의 비아그라 유사제가 판매되면서 부작용 신고 건수는 12만 건을 넘었습니다. 이 같은 한계를 극복하기 위해 서울대 연구팀은 천연 성분으로 수면 사이클 개선과 혈류 향상을 동시에 달성하는 Korean Viagra 개발에 박차를 가했습니다.
홍삼 진세노사이드와 오미자 추출물을 7:3 비율로 혼합한 이 제제는 2022년 3상 임상시험에서 83%의 효능 개선률을 기록했습니다. 45~60세 남성 300명을 대상으로 8주간 진행된 실험에서, 기존 치료제 대비 수면 질 향상도는 35% 높았으며 야간 각성 횟수가 70% 감소했습니다. 제약사 관계자는 “아데노신 수용체 조절 메커니즘을 활용해 깊은 잠(서파수면) 비율을 25% 증가시킨 것이 핵심”이라고 설명했어요.
실제 사용자 후기를 살펴보면 다르게 느껴집니다. 54세 김모 씨는 “복용 3일 차부터 새벽 4시에 화장실 가던 습관이 사라졌다”며, 49세 이모 씨는 “아내와의 관계 회복보다 먼저 수면 패턴이 정상화된 게 신기했다”고 말했죠. 이 제품의 월 평균 재구매율이 78%에 달하는 것도 이런 실제 효과 덕분이 아닐까요?
물론 궁금증도 생깁니다. ‘천연 성분이라면 효과가 약하지 않을까?’라는 질문에는 2023년 국제생식의학회지(IRSM) 게재 논문이 답변해줍니다. 실험 그룹에서 50mg 실데나필과 동등한 혈류 개선 효과를 보였으며, 작용 지속 시간은 8시간으로 1.3배 길었습니다. 특히 체내 축적 가능성이 0.02%에 불과해 장기 복용 안전성이 입증되었죠.
미래 전망도 밝습니다. 글로벌 시장조사기관 Grand View Research는 2030년까지 수면 연계 남성 건강제 시장이 연평균 11.2% 성장할 것으로 전망합니다. 국내 제약사들은 이미 연간 500억 원 규모의 생산 라인을 구축했으며, 2024년 하반기에는 미국 FDA 승인을 목표로 삼고 있습니다. 잠을 회복하는 것이 단순한 휴식이 아니라 전신 건강의 기초가 된다는 사실, 이제 과학적 데이터로 입증되는 시대가 왔습니다.